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The Espirito Santo Trophy
2006年10月25日
先週１０月１８日から２１日の４日間、南アフリカ共和国の
ケープタウンにてThe Espirito Santo Trophyが開催されました。
The Espirito Santo Trophyは、女子の世界アマチュア国別対抗戦で
１９６４年より２年毎に開催されており、今回は、過去最多の５１の国と地域が
参加して競い合いました。
（ちなみに過去の優勝回数 ： アメリカ合衆国 １３回、
スペイン、フランス、オーストラリアの各国が２回、１回が韓国、スウェーデン）
競技方法は、各国３人の代表選手が１日１ラウンドのストローク・プレイで行なわれ、
３人の内でスコアの良いもの２つをピック・アップされた合計がその日のスコアとなリ、
４日間で最小スコアのチームが優勝となります。
今年の優勝は、開催国である南アフリカ共和国で、開催国の優勝は、
１９８０年 USA以来のこととなります。
前回優勝のスウェーデンと共に１０アンダーでしたがカウントバックで優勝を決めました。
NZは、Sarah Nicholson選手（Wellington）、Natasha Kirshna選手(Auckland、１８歳)、
Sharon Ahn選手(North Harbour、１５歳)の３選手が代表としてプレイし、６アンダーで７位となりました。
NZのNo1．プレイヤーであるNicholson選手は初日７６と出遅れてしまい、後半頑張ったのですが
個人総合で優勝者と４打差で５位タイでした。 （２８４－７６、７３、６７、６８）
日本チームは、NZより一打上回り、７アンダーでドイツと共に５位タイでした。
個人成績では、森田理香子選手が初日コースレコードの６５でまわり好調でしたが、
最終日やや崩れ総合２位でした。 （２８２－６５、７２、７０、７５）
今週は、Eisenhower Trophyが行なわれます。
男子にも期待したいと思います。
最終戦終了
2006年10月18日
１０月１５日、日曜日、快晴。 Interclub Blank Cup 最終戦。
１ダウンで向えた最終１８番ホール。
一時は４ダウンまで取られたが、徐々に取り返しての最終ホール。
何度も逆転のチャンスがあったにもかかわらず、
自分も一緒にミスをするため、オール・スクエアにも戻せない。
相手のMikeからも “You're very friendly”と肩を叩かれるほど。
このホールを迎えた時点で、チーム自体の対戦成績は４勝３敗、
またしても自分のこのゲーム次第で勝負が決まるのである。
２９８ｍのそれほど長くはない打ち下ろしのミドル・ホール。
調子がでているドライバーを使い何とかフェアウェイへ。まずは一安心。
相手は堅実にパーを狙っているのか、無理をせずアイアンでティー・ショット。
２打目、何とMikeの球は風に流され、グリーン左奥の木々へ。
相手のミスは、変なプレッシャーを与える。
やや左足上がりからのアプローチ・ショット、何とかグリーンにオンするも
ピンまで１５ｍ程も残す。
Mikeの３打目、やはり前の木が邪魔になったのか
ちょっと出すだけで精一杯、グリーンに乗らず、
隣のホールのティー・グランド上である。
Mikeはパターを取り出し、４打目、下りの傾斜を絶妙な距離感と
方向性でピン５０ｃｍまでにつける。
グリーン脇でチームメイトが見守っている中でのファースト・パット。
誰もが２パットで良いのである、と思っているが、前回のこともあるので
不安が隠せない表情を見せている。
ショートだけはしないようにと、しっかりパットするも、
なんと強すぎてしまった。 “アチャ～”、
しかし球はラインに乗り綺麗にフックしていく。
“そのまま入っちまえ～”とどんなに願っても、強すぎたため
カップに当たるも弾かれ２ｍもオーバー。 “やっちまった～”
このホールのグリーンはトリッキーで、短い距離でさえ微妙な傾斜で
どんどん変化していく。
チームメイトの表情には、落胆の色が見える。
脳裏に、また前回のような３パットが思い浮かぶ。
だいぶ曲がるだろうと思いながらも、ラインを読んでいく。
何度見ても入る気がしない。まあ、これが最後のパットなのだからと、
思ったとおりにパットしたところ、 ス～とカップの中に！
奇跡のパット！ このホールを勝って、引き分けに。
これで最終戦を勝ちとり、何とか得点を得ることができた。
今シーズンのBlank Cupは１１のゴルフ・クラブが参加し、
私が所属するクラブ・チームは、１０戦３勝７敗で総合９位。
残念ながら今年も決勝トーナメント進出できず。
私個人としては、９戦４勝４敗１分、勝率５割の成績で終了。
いつも同じですが、来年こそはもっと頑張るぞ～！
ヨッシャ～！
2006年10月11日
日曜日（１０月８日）、４週間ぶりにクラブ対抗戦が
我がホーム・コースであるTemplatonにて行なわれました。
ホーム・コースでの開催ということで午前中の一試合だけでした。
私個人としては、調子が良くないにもかかわらず
何とか勝ち、前回とは違いチームへ貢献することができました。
私個人の試合が終ってからチーム・メイトの応援に行くと
８人中７人までが試合が終わり、４勝３敗の状態。
そして、なんと最後の一人が１７番ホールを終ったところで
１ダウンで劣勢。 最終ホールは、ロング・ホール。
両者とも、ナイス・ショットのティー・ショットでフェアウェイキープ。
我がチーム・メイトのFentonは見事、ピン左手前６ｍほどに２オンに成功。
一方相手は左に引っ掛け木の間へ。しかし、アプローチが絶妙で、ピン奥３ｍへ。
Fentonが１パットなら確実、２パットでも相手がパットをミスし、
この最終ホールを取り、引き分けに持ち込み、チームとしての勝利が！
この状況、どこかで見たことのあるような・・・。
一緒にFentonの応援観戦していた仲間の一人、Dillonが
こっそり、僕の方を指差しながらニヤリと。
優勢でありながら、３パットで負けてしまった前回の私の状況にそっくりだったのです。
しかし、Fentonは若さ溢れる１０代、緊張なんて感じさせず、
きっちりカップへ寄せ、イージー・バーディー。
相手は下りラインのパットを外してしまい、Fentonは引き分けに。
４勝３敗１分で、初のチームとしての勝利、勝ち点２を獲得しました！
８試合目にしての勝利は本当に長い道のりでした。
残りは２試合、来年に繋げられるような試合をしたいです。
試合後、みんなで初勝利を祝っての乾杯！
いつになく、疲れがでてしまい、ビール一杯でほろ酔い加減。
チーム・マネージャーよりビールの差し入れがありテーブル上に
たくさんのビールのジャグ（jug）が。
“もっと飲めよ～”と、勧められる。
たった1試合にもかかわらず久しぶりの試合だったため
疲れてしまい、酔いのまわりが早かった。
“もう酔っているので、もう飲めないよ”
“そんなに緊張（pressure）して疲れたか？”
“今日は疲れたよ。でも本当に（勝てて）嬉しいよ（pleasure）！”
“何？ 昨夜はそんなに楽しかったのか？ ウォ～”
（それで疲れているのか～？と誤解される始末）
何やら、初勝利とお酒で酔っているせいか、
みんな陽気に大笑い。